2010 เป็นเส้นตายที่กำหนดไว้สำหรับการย้อนกลับการลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพ แต่ยังประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย
ไม่มีหมวกโง่ ๆ หรือการนับถอยหลังที่ตะโกน สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แต่นักกีฏวิทยา สก็อตต์ มิลเลอร์กำลังจัดงานเล็กๆ เพื่อเฉลิมฉลองการเริ่มต้นปี 2010 ซึ่งองค์การสหประชาชาติได้ประกาศให้เป็นปีสากลแห่งความหลากหลายทางชีวภาพ โอกาสของมิลเลอร์นั้นไม่สำคัญในวันธรรมดา ก่อนเที่ยงวัน และไม่เห็นฟองสบู่เลย แต่มีเหตุผลอื่นที่ไม่ได้เรียกสิ่งนี้ว่าการเฉลิมฉลอง ปีนี้เป็นปีที่เจ็บปวดสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก 2010 ควรจะเป็นก้าวสำคัญ 193 ประเทศที่เข้าร่วมในสนธิสัญญาที่เรียกว่าอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพได้ตกลงที่จะ “ลดอัตราการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในปัจจุบันในระดับโลก ระดับภูมิภาคและระดับชาติภายในปี 2010 เพื่อสนับสนุนการบรรเทาความยากจนและเพื่อประโยชน์ของทุกคน ชีวิตบนโลก”
โอกาสอ้วน. เอกสารอย่างเป็นทางการที่ประเมินแนวโน้มความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกในปี 2553 จะไม่ถูกเปิดเผยจนถึงเดือนพฤษภาคม แต่นักอนุรักษ์และผู้สังเกตการณ์แนวโน้มคาดการณ์ได้ดีที่สุดว่ามีจุดสว่างสองสามจุดท่ามกลางการสูญเสียที่เลวร้ายลง แม้แต่ถ้อยแถลงตัวอย่างจากสำนักเลขาธิการสนธิสัญญากล่าวว่า ณ สิ้นเดือนมกราคม “สิ่งบ่งชี้ทั้งหมดยังไม่บรรลุตามเป้าหมายปี 2010”
นโยบายประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพ แต่นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าความหลากหลายทางชีวภาพมีความหมายอย่างไรต่อการทำงานพื้นฐานของระบบนิเวศ จากทุ่งหญ้าสู่มหาสมุทร นักนิเวศวิทยาพบว่าความหลากหลายที่มากขึ้นมีแนวโน้มที่จะเพิ่มผลผลิตของระบบนิเวศและเสริมสร้างความมั่นคง
นักชีววิทยาทั่วโลกจึงพยายามดิ้นรนเพื่อหลุดพ้นจากความสิ้นหวังและคว้าโอกาสที่จะอธิบายความหลากหลายทางชีวภาพและเหตุใดจึงสำคัญ
ความหลากหลายของโลก
งานมินิ-ปีใหม่ของมิลเลอร์อาจมีแชมเปญน้อย แต่เป็นการสาธิตระดับโลกว่ามีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างไร เขาใช้แมลงถ่ายทอดความหลากหลายของชีวิตด้วยการไปเยี่ยมชมสถานที่ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในฐานะรองปลัดกระทรวงวิทยาศาสตร์ของสถาบันสมิธโซเนียน เขามีห้องปฏิบัติการที่คอยดูแล ส่วนหนึ่งของงานวิจัยตัวอย่างแมลง — มี 35 ล้านตัวอย่าง
มิลเลอร์เดินผ่านห้องโถงนิทรรศการสาธารณะไปจนถึงคอลเล็กชันที่จัดเก็บไว้ โดยเดินผ่านการแสดงฟอสซิลอันน่าทึ่ง: ซากสัตว์แปลกและแหลมคมอายุกว่าครึ่งพันล้านปีจาก Burgess Shale ของแคนาดา กวางเอลก์ไอริชที่มีเขากวางที่มีลักษณะเหมือนดาวเทียมบนหลังคา จานชามและสิ่งมหัศจรรย์อื่น ๆ ที่หายไป
แม้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะหายไปเป็นเวลานาน แต่มนุษยชาติได้เพิ่มอัตราการสูญพันธุ์ในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมาให้มากถึงพันเท่าในช่วงประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของโลกตามการประเมินระบบนิเวศของสหัสวรรษปี 2548 รายงานสถานะดังกล่าว ผลงานของนักวิทยาศาสตร์ประมาณ 1,360 คน ระบุถึงการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การแนะนำของสายพันธุ์ที่รุกราน การใช้ประโยชน์มากเกินไป และมลภาวะเป็นสาเหตุสำคัญของการสูญพันธุ์ของมนุษย์ และรายงานเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างเร่งด่วน
ไม่ไกลจากกวางเอลค์ มิลเลอร์เปิดประตูรักษาความปลอดภัยที่ไม่เด่นให้เข้าไปในโลกส่วนตัวของพิพิธภัณฑ์ “ห้องใต้หลังคาของประเทศ” มีทางเดินกว้างและมีแสงสว่างเพียงพอ และเมื่อมิลเลอร์มาถึงห้องขนาดยักษ์ซึ่งเก็บสะสมแมลงที่ถูกตรึงไว้จำนวนมาก เขาหยุดชั่วคราวเพื่อให้ภาพนั้นจมลงไป
ไม่ใช่ห้องใต้หลังคา แต่มีความรู้สึกที่สะอาดและสดใสของชุดภาพยนตร์สำหรับการติดตั้งที่เป็นความลับและมีเทคโนโลยีสูง ชั้นวางตู้ประมาณ 1,800 ตู้ เกือบสูงเพดาน ใกล้สีขาว และเหมือนกันทุกตู้ เคลื่อนทัพไปไกล
มิลเลอร์เริ่มต้นด้วยลิ้นชักไม้ตื้นสองสามตัวที่ประดับด้วยกระจก ลิ้นชักจำนวน 135,000 ลิ้นชักของคอลเลกชันนี้เก็บตัวอย่างจากทุกที่ที่แมลงเคยไป เช่น คนงานเหมืองใบเล็กๆ ที่ขุดค้นภายในใบโกงกางใบเดียวและมดเก็บเกี่ยวที่วิ่งไปมาบนทรายทะเลทราย เป็นต้น
แหล่งที่อยู่อาศัยของแมลงเหล่านี้ – ระบบนิเวศทั้งหมดบนโลก – จัดอยู่ในอันดับที่เป็นรูปแบบหนึ่งของความหลากหลายทางชีวภาพ มิลเลอร์กล่าว เขายกถาดจับแมลงที่โตจากตัวอ่อนที่เก็บผลไม้ในปาปัวนิวกินี แถวที่ประกอบเข้าด้วยกันดูเหมือนจะมีสิ่งที่ซ้ำกันของสิ่งที่มีปีกสีน้ำตาลตัวเล็ก ๆ แต่ตาที่ฝึกฝนแล้วของเขาจำสัตว์ได้หลายสิบชนิด
ถาดอีกถาดบรรจุแมลงเม่าสีน้ำตาลขนาดเท่าแสตมป์ไปรษณียากรหลายสิบตัวที่ปักหมุดเป็นแถวที่เว้นระยะห่างเท่าๆ กัน ผีเสื้อกลางคืนยังดูเหมือนเดิมในแวบแรก และมิลเลอร์กล่าวว่าลิ้นชักนี้ไม่มีอะไรเลยนอกจากหนอนตูมสปรูซสายพันธุ์เดียว ซึ่งเป็นศัตรูพืชที่น่าอับอายของป่าตะวันออกในอเมริกาเหนือ เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเผยให้เห็นเฉดสีน้ำตาล ตั้งแต่มะฮอกกานีและช็อกโกแลตไปจนถึงสีเบจเกือบ และปีกก็กระดำกระด่างด้วยรูปแบบต่างๆ ที่เล็กกว่าในธีม
ความแตกต่างของแต่ละบุคคลเหล่านี้นับเป็นความหลากหลายทางชีวภาพด้วย ความแตกต่างที่ระบบนิเวศ สายพันธุ์ และระดับพันธุกรรมล้วนมีความสำคัญ มิลเลอร์กล่าว สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
