โดย Laura Geggel เผยแพร่เมื่อ 18 สิงหาคม 2021 เซ็กซี่บาคาร่า เปลือกไข่หนาอย่างไม่น่าเชื่อภาพประกอบของเต่ายุคครีเทเชียส (Yuchelys nanyangensis) ที่ฟักออกมาจากไข่ขนาดลูกเทนนิส (เครดิตภาพ: มาซาโตะ ฮัตโตริ)
ประมาณ 90 ล้านปีที่ผ่านมาเต่ายักษ์ในสิ่งที่ตอนนี้อยู่ทางตอนกลางของจีนวางคลัตช์ของไข่ขนาดลูกเทนนิสที่มีเปลือกไข่หนามาก ไข่หนึ่งฟองไม่เคยฟักออกมาและมันยังคงไม่ถูกรบกวนเป็นเวลาหลายสิบล้านปีเพื่อรักษากระดูกที่บอบบางของเต่าตัวอ่อนไว้ในนั้น
ในปี 2018 ชาวนาค้นพบไข่และบริจาคให้กับมหาวิทยาลัย ตอนนี้การวิเคราะห์ใหม่ของไข่นี้และตัวอ่อน
ที่หายากของมันเป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสายพันธุ์ของเต่าตัวอ่อนยุคไดโนเสาร์
ตัวอย่างนี้ยังส่องแสงว่าทําไมสายพันธุ์ของมันเต่าบก Yuchelys nanyangensis สูญพันธุ์ไปเมื่อ 66 ล้านปีก่อนเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียสเมื่อดาวเคราะห์น้อยฆ่าไดโนเสาร์โจมตีโลก เปลือกไข่หนาช่วยให้น้ําทะลุผ่านได้ดังนั้นเงื้อมมือของไข่จึงมีแนวโน้มที่จะฝังอยู่ในรังลึกใต้ดินในดินชื้นเพื่อป้องกันไม่ให้แห้งในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งของจีนตอนกลางในช่วงปลายครีเทเชียสนักวิจัยกล่าวว่า
ในขณะที่วิถีชีวิตบนบกที่เป็นเอกลักษณ์ของเต่าเหล่านี้ไข่หนาและกลยุทธ์การทํารังใต้ดินอาจให้บริการได้ดีในช่วง Cretaceous เป็นไปได้ว่าเต่าพิเศษเหล่านี้ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับ “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมที่เย็นลงหลังจากการสูญพันธุ์ของมวล Cretaceous” ศึกษานักวิจัยร่วม Darla Zelenitsky รองศาสตราจารย์ด้านบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยคาลการีในแคนาดา บอกกับวิทยาศาสตร์สด
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่าย: สัตว์เหล่านี้เคยเป็นยักษ์
ชาวนาค้นพบไข่ในมณฑลเหอหนานซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีชื่อเสียงสําหรับไข่ไดโนเสาร์หลายพันฟองที่ผู้คนพบที่นั่นในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา Zelenitsky กล่าวว่า แต่เมื่อเปรียบเทียบกับไข่ไดโนเสาร์ไข่เต่า – โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีตัวอ่อนที่เก็บรักษาไว้ – ไม่ค่อยฟอสซิลเพราะมีขนาดเล็กและเปราะบางเธอกล่าวว่า
อย่างไรก็ตามไข่ Y. nanyangensis ยังคงมีอยู่เพราะมันเป็นถังไข่
ที่ขนาด 2.1 x 2.3 นิ้ว (5.4 x 5.9 เซนติเมตร) ไข่เกือบทรงกลมมีขนาดเล็กกว่าลูกเทนนิสเล็กน้อย นั่นมีขนาดใหญ่กว่าไข่ของเต่าที่มีชีวิตส่วนใหญ่และมีขนาดเล็กกว่าไข่ของเต่ากาลาปากอส Zelenitsky กล่าวว่า ความหนาของเปลือกไข่ 0.07 นิ้ว (1.8 มิลลิเมตร) ก็น่าทึ่งเช่นกัน ถ้าจะมองในแง่นั้นมันหนากว่าเปลือกไข่เต่ากาลาปากอสถึง 4 เท่า และหนากว่าเปลือกไข่ไก่ถึง 6 เท่า ซึ่งมีความหนาเฉลี่ย 0.01 นิ้ว (0.3 มม.) ไข่ขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะหนาขึ้นเช่นเปลือกไข่นกกระจอกเทศหนา 0.08 นิ้ว (2 มม.) แต่ “ไข่นี้มีขนาดเล็กกว่าไข่นกกระจอกเทศมาก” ซึ่งมีความยาวเฉลี่ยประมาณ 6 นิ้ว (15 ซม.) Zelenitsky กล่าว
สมการที่ใช้ขนาดไข่ในการทํานายความยาวของกระดองหรือส่วนบนของเปลือกเต่าเปิดเผยว่าไข่หนานี้น่าจะวางโดยเต่าที่มีกระดองยาว 5.3 ฟุต (1.6 เมตร) นักวิจัยพบ การวัดนั้นไม่รวมความยาวของคอหรือศีรษะดังนั้นเต่าแม่จึงง่ายตราบใดที่มนุษย์บางคนสูงภาพประกอบของสิ่งที่เต่าอาจมีลักษณะเหมือนหลังจากฟักไข่ (เครดิตภาพ: มาซาโตะ ฮัตโตริ)มุมมองที่แตกต่างกันของสิ่งที่ฟักไข่เต่าอาจจะมีลักษณะเหมือน(เครดิตภาพ: มาซาโตะ ฮัตโตริไข่ถึงวาระนักวิจัยใช้การสแกน micro-CT เพื่อสร้างภาพ 3 มิติเสมือนจริงของไข่และตัวอ่อน เมื่อเปรียบเทียบภาพเหล่านี้กับเต่าสายพันธุ์ที่มีชีวิตที่เกี่ยวข้องกันอย่างห่างไกลปรากฏว่าตัวอ่อนได้รับการพัฒนาเกือบ 85% นักวิจัยพบว่า
ส่วนหนึ่งของเปลือกไข่แตก Zelenitsky ตั้งข้อสังเกตดังนั้น “บางทีมันอาจพยายามฟักไข่” แต่ล้มเหลว เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่เต่าตัวอ่อนตัวเดียวที่ไม่ได้ทํามัน ก่อนหน้านี้สองตัวค้นพบเงื้อมมือไข่เปลือกหนาจากมณฑลเหอหนานซึ่งจนถึงยุคครีเทเชียส – หนึ่งมีไข่ 30 ฟองและอีกฟองหนึ่งมีไข่ 15 ฟองซึ่งน่าจะเป็นของครอบครัวที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเต่าตัวนี้หรือที่เรียกว่า Nanhsiungchelyid นักวิจัยกล่าวว่า
ครอบครัวเต่า nanhsiungchelyidae ที่สูญพันธุ์ไปแล้วในขณะนี้อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือและเอเชีย นี่คือฟอสซิลเต่า Nanhsiungchelyid ที่พบในอัลเบอร์ตาแคนาดา(เครดิตภาพ: พิพิธภัณฑ์รอยัลไทเรล)
The fossil carapace of a turtle from the nanhsiungchelyidae family that was found in China.
กระดองฟอสซิลของเต่าจากตระกูล nanhsiungchelyidae ที่พบในประเทศจีน (เครดิตภาพ: ดอน บริงค์แมน)เต่าในครอบครัวนี้ – ญาติของเต่าแม่น้ําในปัจจุบัน – แบนมากและวิวัฒนาการเพื่ออาศัยอยู่บนบกทั้งหมดซึ่งเป็นเอกลักษณ์ในช่วงเวลานั้น Zelenitsky กล่าวว่า การศึกษาไข่ใหม่นั้นพิเศษสําหรับการวิเคราะห์ 3 มิติเสมือนจริงของตัวอ่อนซึ่งช่วยนําไปสู่การวินิจฉัยสายพันธุ์วอลเตอร์จอยซ์ศาสตราจารย์ด้านบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัย Fribourg ในสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา นอกจากนี้การศึกษานี้ยังมีหลักฐานว่าเต่า Nanhsiungchelyid ถูก “ปรับให้เข้ากับการใช้ชีวิตในสภาพ เซ็กซี่บาคาร่า
