โดย Tia Ghose เผยแพร่ธันวาคม 30, 2013 เว็บสล็อตแตกง่าย เพลามืดของเหมือง Mponeng ในแอฟริกาใต้ (เครดิตภาพ: ดวน พี. โมเซอร์, สถาบันวิจัยทะเลทราย)
หลายไมล์ใต้พื้นผิวโลกซึ่งไม่มีแสงหรืออากาศไปถึงสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ กําลังทําให้เกิดการดํารงอยู่เพียงเล็กน้อยถึงแม้จะคิดเป็นประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก แต่นักวิจัยก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยที่ลึกซึ้งเหล่านี้ และนักวิทยาศาสตร์ล้มเหลวในการเพาะเลี้ยงหรือเติบโตแบคทีเรียในห้องปฏิบัติการทําให้ยากที่จะเข้าใจว่าพวกมันอยู่รอดได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและหิวโหยพลังงานใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์
”เรากําลังถามคําถามพื้นฐานพื้นฐานและคําถามใหญ่ๆ ว่าใครอยู่ที่นั่นบ้าง? พวกเขากําลังทําอะไรอยู่?
พวกเขาไปถึงที่นั่นได้อย่างไร? มีกี่คน” แจน อดิชั่น นักวิทยาศาสตร์โลกจากศูนย์สืบสวนชีวมณฑลพลังงานมืดของมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกล่าว “นี่เป็นคําถามง่ายๆ จริงๆ แต่เป็นคําถามพื้นฐานที่เราไม่รู้คําตอบ”เพื่อตอบคําถามเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มทําการสํารวจสํามะโนประชากรเพื่อจัดทําแคตตาล็อกชีวิตที่ถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิวโลก สิ่งที่พวกเขาพบสามารถช่วยให้พวกเขาเข้าใจต้นกําเนิดของชีวิตบนโลกหรือเปิดเผยชนิดของสิ่งมีชีวิตที่สามารถอยู่รอดบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ [7 ทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกําเนิดของชีวิต]
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมานักวิจัยได้สํารวจชุมชนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลจากนั้นค่อยๆผลักลงไปใต้พื้นผิว นักวิทยาศาสตร์ยังคงพบชีวิตที่ลึกและลึกซึ้งยิ่งขึ้น ชีวิตที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยพบคือแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ใต้พื้นผิว 3.2 กิโลเมตรในเหมืองทองคําของแอฟริกาใต้ (และในปี 2011 นักวิทยาศาสตร์ยังพบหนอนที่อาศัยอยู่ใต้ดินและกินแบคทีเรียเหล่านั้น)
แต่แบคทีเรียและอาร์เคียถูกพบในตะกอนในช่องระบายความร้อนใต้พิภพทะเลสาบใต้น้ําแข็งภูเขาไฟโคลนภูเขาใต้น้ําและสภาพแวดล้อมอื่น ๆกมากมาย Rick Colwell นักจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอเรกอนกล่าวซึ่งนําเสนอผลการสํารวจสํามะโนประชากรใหม่ของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ที่การประชุมสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกันในซานฟรานซิสโก ทุกที่ที่นักวิจัยมองใต้ผิวดินเต็มไปด้วยชีวิต
ชุมชนที่หลากหลาย
ในการเริ่มต้นจัดทําแคตตาล็อกชุมชนเหล่านี้ชารอนกริมจากห้องปฏิบัติการชีวภาพทางทะเลใน Woods Hole, Mass. และเพื่อนร่วมงานเช่น Colwell กับการสํารวจสํามะโนประชากรของชีวิตลึกได้เริ่มวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมจากอาร์เคียใต้ดินและแบคทีเรียทั้งหมดที่ทําได้รวมถึงชุดยีนที่ระบุที่สําคัญ
”มันเหมือนกับแท็กสุนัขของสิ่งมีชีวิต มันบ่งบอกในระดับคร่าวๆ ว่าพวกเขาเป็นใคร” คอลเวลล์บอกกับ LiveScience
แม้ว่าผลลัพธ์จะยังเร็วแต่พวกเขาก็พบว่าชีวิตที่ระดับความลึกนั้นมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ Colwell กล่าว
พวกเขายังพบอาร์เคียประเภทหนึ่งในสามของตัวอย่างจากทั่วทุกมุมโลกและในชุมชนโบราณทั้งหมดที่จัดลําดับ เช่นเดียวกับ krill ที่เลี้ยงอื่น ๆ มากมายเหลือเฟือในมหาสมุทร, มันอาจจะเป็นสายพันธุ์สําคัญที่จะต้องมีอยู่เพื่อให้สิ่งมีชีวิตดั้งเดิมดังกล่าวเจริญเติบโต, Colwell กล่าวว่า.
รูปแบบชีวิตที่คล้ายกันมากยังพบได้ในชุมชนในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้นวิวัฒนาการอย่างใดอย่างหนึ่งจึงบังคับให้พวกมันวิวัฒนาการไปสู่ผิวดินในลักษณะที่คล้ายกันหรือสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีรากโบราณใกล้กับต้นกําเนิดของชีวิตผลลัพธ์ที่ระมัดระวังแต่การตีความผลลัพธ์ต้องใช้ความระมัดระวังคอลเวลล์กล่าว
เนื่องจากมีผู้อยู่อาศัยลึกเพียงไม่กี่คนและพวกมันจึงแพร่พันธุ์อย่างช้าๆ การปนเปื้อนใด ๆ จากจุลินทรีย์บนพื้นผิวที่เติบโตอย่างรวดเร็วและอุดมสมบูรณ์สามารถกลบสัญญาณทางพันธุกรรมจาง ๆ จากแบคทีเรียเหล่านี้ได้ชาวมืดจะสืบพันธุ์ทุกสองสามเดือนหรือหลายปีและมีการเผาผลาญอาหารช้าๆ ของน้ําแข็ง โดยสิ่งมีชีวิตบางชนิดเคลื่อนที่เทียบเท่ากับอิเล็กตรอนเพียงไม่กี่ตัวต่อวินาที Jens Kallmeyer นักธรณีเคมีที่มหาวิทยาลัยพอทสดัมในเยอรมนีกล่าว
”เราไม่เข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตจะสามารถอยู่รอดได้ด้วยพลังงานเล็กๆ น้อยๆ นั้นได้อย่างไร” Kallmeyer
ผลกระทบที่กว้างขึ้นการค้นพบนี้มีความหมายในวงกว้างต่อชีวิตบนโลก สําหรับหนึ่งแบคทีเรียลึกเช่นพี่น้องเหนือพื้นดินของพวกเขามีบทบาทในการสลายและการขี่จักรยานของคาร์บอนในสิ่งแวดล้อม ในทางกลับกันจะส่งผลต่อปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มาถึงชั้นบรรยากาศและเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สล็อตแตกง่าย
