ในขณะที่ชาวอเมริกันเฝ้าดู บาคาร่า ความวุ่นวายทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับ Brexit ในสหราชอาณาจักร สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าความโกลาหลเกิดขึ้นในรูปแบบของประชาธิปไตยโดยตรง เมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในสหราชอาณาจักรเริ่มเคลื่อนไหวออกจากสหภาพยุโรป พวกเขาทำเช่นนั้นโดยลงคะแนนโดยตรงในโครงการ ที่เรียกว่า “Brexit”
โดยปกติ นโยบายสำคัญดังกล่าวจะได้รับการริเริ่ม พิจารณา และลงคะแนนเสียงโดยเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งในรัฐสภา
ความยุ่งเหยิงของ Brexit เป็นตัวอย่างของศักยภาพที่ก่อกวนของประชาธิปไตยโดยตรง ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่ชาวอเมริกันเชื่อมาช้านานจะนำไปสู่สังคมประชาธิปไตยที่มีสุขภาพดีขึ้น
โพลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันไม่พอใจมากขึ้นกับระบบประชาธิปไตยแบบตัวแทนของพวกเขา หลายคนมองเห็นการแบ่งแยกพรรคพวกที่เฉียบแหลมและไม่แข็งแรง และขาดความมั่นใจว่าระบบจะสร้างผลลัพธ์ที่พวกเขาต้องการ
กับฉากหลังนี้ ผู้ให้การสนับสนุนการใช้ประชาธิปไตยโดยตรงให้มากขึ้น ซึ่งรวมถึงความคิดริเริ่มในการลงคะแนนเสียง เช่น การดำเนินการใน 24 รัฐรวมถึงแคลิฟอร์เนีย แมสซาชูเซตส์ และมิชิแกน
การริเริ่มการลงคะแนนเสียงจะเลี่ยงกระบวนการทางกฎหมายตามปกติ ทุกคนสามารถเขียนและได้รับการโหวตจากสาธารณะโดยไม่ต้องป้อนข้อมูลจากฝ่ายนิติบัญญัติหากได้รับลายเซ็นคำร้องเพียงพอเพื่อให้ได้รับความคิดริเริ่มในการลงคะแนนเสียง
ความคิดริเริ่มที่เป็นที่รู้จักกันดีได้จัดการกับปัญหาต่างๆ เช่นการแต่งงานของคนเพศเดียวกัน การปฏิรูปภาษีและการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการใช้มาตรการดัง กล่าวมากขึ้น สามารถช่วยแก้ปัญหาการเลิกราของพลเมือง – และความเห็นถากถางดูถูกเกี่ยวกับ – การเมือง จาก การวิจัยของเรา เองเป็น เวลา 15 ปีเราเชื่อว่ามุมมองโดยทั่วไปเกี่ยวกับกระบวนการริเริ่ม – ว่ามันดีสำหรับประชาธิปไตย – เป็นสิ่งที่ผิด
ความหวังที่ไม่สมหวังของผู้ก้าวหน้า
ข้อเรียกร้องที่ส่งเสริมผลประโยชน์เชิงบวกของประชาธิปไตยโดยตรงต่อจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและการมีส่วนร่วมได้ปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ นับตั้งแต่กระแสการปฏิรูปยุคก้าวหน้าในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การปฏิรูปดังกล่าวนำไปสู่การจัดตั้ง กระบวนการ ลงคะแนนเสียงของรัฐ
ชาวอเมริกันใช้รูปแบบของระบอบประชาธิปไตย แบบตัวแทน โดยเลือกจากผู้สมัครรับตำแหน่ง ผู้ให้การสนับสนุนเพื่อประชาธิปไตยโดยตรงยืนยันว่าการลงคะแนนเสียงโดยตรงกับข้อเสนอนโยบายจะทำให้ประชาชนมีความรู้เกี่ยวกับรัฐบาลมากขึ้น มั่นใจในความสามารถของตนเอง และคิดบวกเกี่ยวกับความสามารถของผู้อื่น
ดัง ที่นักทฤษฎีการเมืองBen Barber ยืนยันว่า “ความคิดริเริ่มและการลงประชามติสามารถเพิ่มการมีส่วนร่วมและความรับผิดชอบของรัฐบาลที่ได้รับความนิยม จัดหาเครื่องมือถาวรสำหรับการศึกษาของพลเมือง และให้การพูดคุยทั่วไปเกี่ยวกับความเป็นจริงและระเบียบวินัยที่จำเป็นเพื่อให้เกิดผล”
เมื่อประมาณสองทศวรรษที่แล้วนักรัฐศาสตร์ บางคน อ้างว่าได้รับการสนับสนุนสำหรับแนวคิดที่ว่าการใช้เครื่องมือประชาธิปไตยโดยตรงมากขึ้น โดยเฉพาะการลงคะแนนเสียงของรัฐ ช่วยให้ผู้คนมีความสนใจและมีส่วนร่วมกับการเมืองมากขึ้น และกระตุ้นให้เกิดความไว้วางใจในรัฐบาลมากขึ้น
ประชาธิปไตยโดยตรงได้รับความนิยมจากทั้งพรรคการเมืองและพรรคเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยม
ผู้ก้าวหน้าในยุคปัจจุบันมักอ้างว่าความคิดริเริ่มในการลงคะแนนเสียงสามารถแก้ไขปัญหาต่างๆ ได้ เช่น การรุกล้ำ การรณรงค์หาเสียงในทางที่ผิด หรือความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้น ศูนย์ยุทธศาสตร์การลงคะแนนเสียงระบุว่า “[W]e จินตนาการถึงอนาคตที่ผู้ก้าวหน้าได้ใช้พลังของมาตรการลงคะแนนเสียงเป็นเครื่องมือเชิงรุกเพื่อความสำเร็จ เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของพลเมือง บังคับใช้นโยบายที่มองไปข้างหน้า และเสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ก้าวหน้าในรัฐที่สำคัญ ”
เมื่อไม่นานมานี้ภูมิปัญญาดั้งเดิมถือได้ว่าการลงคะแนนเสียงและการลงประชามติเป็นเครื่องมือของอนุรักษ์นิยมอย่างน้อยก็ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา
ในปีพ.ศ. 2521 รัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านข้อเสนอ 13ซึ่งจุดชนวนมาตรการลดภาษีทั่วประเทศ ก่อนที่ศาลฎีกาจะตัดสินว่าการแต่งงานของคนเพศเดียวกันนั้นถูกกฎหมายรัฐที่มีการริเริ่มการลงคะแนนเสียงและการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่ได้รับอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้การแต่งงานระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงในคะแนนเสียงมากกว่า 30 เสียงทั่วทั้งรัฐระหว่างปี 2541 ถึง พ.ศ. 2554
ความขัดแย้งและการแบ่งขั้ว
จากข้อมูลที่หลากหลาย เราได้สรุปไว้ในหนังสือ“Initiatives without Engagement”ว่ากระบวนการริเริ่มนั้นส่วนใหญ่สนับสนุนให้เกิดความขัดแย้งมากกว่าที่จะก่อให้เกิดผลประโยชน์ทางการเมืองและสังคม
ความคิดริเริ่มในการลงคะแนนเสียงสามารถเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งดูเหมือนเป็นข่าวดี แต่พวกเขาทำเช่นนั้นผ่านการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นครั้งคราวและสนับสนุนการลงคะแนนเสียงโดยทั่วไปบนพื้นฐานของความกลัวโดยไม่ทำให้ผู้คนมีความรู้หรือมีส่วนร่วมมากขึ้น
การริเริ่มยังสามารถเป็นเครื่องมือสำหรับพวกหัวรุนแรงและนักฉวยโอกาสทางอุดมการณ์ พวกเขาใช้กระบวนการนี้เพื่อหลบเลี่ยงกระบวนการนิติบัญญัติของอเมริกา ซึ่งได้รับการกล่าวขานมาอย่างยาวนานว่ามีการเพิ่มขึ้นทีละน้อยและการประนีประนอมยอมความ
การวิจัยของเราพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างการระบุพรรคการเมืองและทัศนคติของปัญหาขั้ว – ซึ่งพรรคเดโมแครตมีตำแหน่งเสรีนิยมมากขึ้นและพรรครีพับลิกันมีตำแหน่งที่อนุรักษ์นิยมมากกว่า – ประมาณ 25%-45% ใหญ่กว่าในรัฐที่มักใช้ความคิดริเริ่มมากกว่าในรัฐที่ไม่มีความคิดริเริ่ม
ทรราชของคนส่วนใหญ่
การวิจัยของเรายังยืนยันด้วยว่าความคิดริเริ่มมักจะจุดประกายให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มใหญ่เป็นครั้งคราว พวกเขาทำเช่นนี้ด้วยมาตรการที่กำหนดเป้าหมายสิทธิของสมาชิกกลุ่มน้อย
กรณีนี้เกิดขึ้นกับความพยายามที่จะจำกัดสิทธิของผู้อพยพ ระงับการยืนยันและนิยามการแต่งงานระหว่างชายและหญิง
การตรวจสอบมาตรการลงคะแนนเสียงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ทั้งหมดในแคลิฟอร์เนีย เราพบตัวอย่างการลงคะแนนเสียงจำนวนมากที่พยายามจำกัดสิทธิ์ของชนกลุ่มน้อย รวมถึงชุมชน LGBT ชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติ/ชาติพันธุ์ และผู้อพยพ มีเพียงความคิดริเริ่มเดียวเท่านั้นที่มุ่งเป้าไปที่การขยายพวกเขา
การริเริ่มลงคะแนนเสียงในปี 2489 ข้อเสนอ 11 ถูกเรียกว่า “พระราชบัญญัติการจ้างงานที่เป็นธรรม” และจะห้ามนายจ้างไม่ให้มีการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเชื้อชาติ ศาสนา สีผิว ชาติกำเนิด หรือบรรพบุรุษ ได้รับเพียง 28% โหวตใช่เป็น 72% ไม่ใช่
นี่คือ “การกดขี่ข่มเหง” ที่ทำให้ผู้ก่อตั้งชาวอเมริกันกังวล เจมส์ เมดิสัน แย้งว่าระบอบประชาธิปไตยที่บริสุทธิ์ไม่เข้ากันกับ “ความมั่นคงส่วนบุคคล” และ “สิทธิในทรัพย์สิน” เขาเชื่อว่าเมื่อมีโอกาส มวลชนอาจลงคะแนนให้สิทธิและความมั่งคั่งของชนชั้นสูง จุดสุดท้ายของเขาซึ่งส่วนใหญ่สามารถเป็นสายตาสั้นได้พิสูจน์แล้วว่ามีความเข้าใจ
ไม่ไว้วางใจรัฐบาล
จากความขัดแย้งทั้งหมดนี้การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการใช้ความคิดริเริ่มในการลงคะแนนเสียงบ่อยครั้งทำให้ประชาชนไว้วางใจรัฐบาลน้อยลง ไม่มาก เนื่องจากแคมเปญริเริ่มมักเน้นย้ำว่ารัฐบาลล้มเหลว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสรุปว่าเราจะมีการรณรงค์เพื่อประชาธิปไตยโดยตรงน้อยลงหากรัฐบาลมีอำนาจมากกว่า
หลายคนมีความผูกพันกับความคิดที่ว่า “การรักษาความเจ็บป่วยของประชาธิปไตยคือประชาธิปไตยมากกว่า” ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและผู้บริจาคประชาธิปไตย Tom Steyer และคนอื่นๆที่สนับสนุนการขยายระบอบประชาธิปไตยโดยตรงไปสู่ระดับชาติ
ในทางตรงกันข้าม นักวิชาการบางคนแสดงความกังวลว่าการขยายระบอบประชาธิปไตยโดยตรงไปสู่ระดับชาติจะส่งผลให้ขาดการพิจารณาอย่างมีประสิทธิภาพหากประเด็นนโยบายที่สำคัญได้รับการตัดสินด้วยคะแนนเสียงของประชาชน และเนื่องจากระบอบประชาธิปไตยโดยตรงจะพูดถึงประเด็นต่างๆ ทีละประเด็น มากกว่าที่จะเกี่ยวข้องกัน จึงอาจขัดขวางความสามารถในการจัดลำดับความสำคัญได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมาตรการที่ส่งผลกระทบต่องบประมาณของรัฐ
การวิจัยของเราดำเนินต่อไป โดยทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการขยายระบอบประชาธิปไตยโดยตรงสำหรับการมีส่วนร่วมของประชาชนกับรัฐบาล เราคิดว่าผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการดำเนินการบางอย่างเช่นกระบวนการริเริ่มของรัฐในระดับชาติจะทำให้ความไม่ไว้วางใจระหว่างประชาชนและรัฐบาลอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเช่นเดียวกับในรัฐ ในทางกลับกันจะทำให้พรรคและประธานาธิบดีมีเครื่องมืออื่นในการเสริมสร้างโพลาไรซ์
ผลที่ตามมาของกระบวนการลงประชามติระดับชาติในสหรัฐอเมริกาอาจคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรมากกว่าคำสัญญาของ anodyne ของนักปฏิรูป บาคาร่า
